Байден выбрал руководителя Национальных институтов здравоохранения (NIH)

Президент Джо Байден 15 мая подтвердил намерение назначить нового директора Национального института здравоохранения. Возглавить главный правительственный центр, ответственный за исследования проблем здравоохранения и биомедицины, предложено доктору Монике Бертаньолли.

О том, что на этот пост будет предложена кандидатура хирурга-онколога Бертаньолли, говорили еще несколько месяцев назад – это одна из главных фигур в портфеле медиков-назначенцев от нынешней администрации  Белого дома. В прошлом году президент Байден назначил ее на должность директора Национального института рака (NCI). Из 27 институтов, входящих в состав NIH, NCI является старейшим и крупнейшим, его бюджет составляет 7 миллиардов долларов, большая часть направлена на исследования методов диагностики и лечения онкологии. Общий бюджет NIH сейчас превышает 45 миллиардов долларов.

Неоднократно подчеркивалось, что Бертаньолли стала первой женщиной, возглавившей NCI. Теперь же с гордостью сообщается, что в случае утверждения ее кандидатуры на должность директора NIH, она станет второй женщиной, достигшей этой карьерной высоты.

Доктор Бертаньолли является членом Национальной медицинской академии, бывшим президентом и председателем совета директоров Американского общества клинической онкологии, а также входила в совет директоров Американского онкологического общества и Фонда предотвращения рака. Ранее Бертаньоли была профессором хирургии в Гарвардской медицинской школе, хирургом в Brigham and Women’s Hospital и членом Центров лечения рака желудочно-кишечного тракта и саркомы в Онкологическом институте Дана-Фарбер. Она также возглавляла группу Alliance for Clinical Trials in Oncology, организации-члена Национальной сети клинических испытаний, и была главным исполнительным директором Alliance Foundation Trials, LLC, некоммерческой организации, которая проводит международные клинические испытания в области лечения рака. В качестве хирурга Бертаньолли специализируется на опухолях желудочно-кишечного тракта. В своей лаборатории она изучает ген под названием APC (аденоматозный полипоз толстой кишки): как его мутации или потеря инициируют трансформацию опухоли и как генная терапия может помочь в лечении колоректального рака.

Коллеги по институту Дана-Фарбер говорят, что Бертаньолли всегда была готова взяться за технически сложные операции с высоким риском, от которых отказывались другие врачи.

В декабре 2022 года Бертаньолли объявила, что у нее диагностировали ранний рак груди, но прогноз «благоприятный»: «Одно дело знать о раке как врачу, но совсем другое — испытать его на собственном опыте в качестве пациента. Всем, кто сегодня болен раком: я действительно участвую в этом вместе с вами».

Министр здравоохранения и социальных служб Ксавьер Бесерра опубликовал заявление, в котором поздравил Бертаньолли с номинированием на должность главы NIH: «Ее легендарная научная карьера расширила понимание нашей нацией таких болезней, как рак, и сделала ее одним из ведущих ученых в мире».

Для президента Байдена назначение онколога на должность главы NIH – дело личное: после смерти сына Бо от рака мозга в 2015 году он поддерживает различные программы по изучению онкозаболеваний. Байден стал одним из инициаторов и возглавил инициативу Cancer Moonshot во время администрации Обамы в 2015 году, он же возобновил ее действие в 2022 году. Цели этой программы – тесное сотрудничество и обмен данными о новейших исследованиях в области онкологии и ускорение научных открытий в этой сфере. В прошлом году Байден поставил новые амбициозные задачи: снизить уровень смертности от рака не менее чем на 50% в течение следующих 25 лет и улучшить условия жизни пациентов и их семей.

Не зря в своем заявлении о выдвижении Бертаньолли президент упомянул эту программу: «Как директор Национального института рака, доктор Бертаньолли усовершенствовала мой Cancer Moonshot, чтобы окончательно победить рак. Она посвятила свою карьеру новаторским научным открытиям и расширению границ возможного для улучшения профилактики и лечения рака, а также для обеспечения доступа к равной качественной помощи пациентам в каждом сообществе».

Немаловажный штрих: 64-летняя Моника Бертаньолли родилась в семье итальянских и французских (баскских) иммигрантов в первом поколении. Именно поэтому ее многочисленные заявления о необходимости включать в клинические испытания представителей разных национальностей и рас подкреплены личным опытом. Кроме того, она считает, что неравенство необходимо устранять также среди медработников и ученых.

– Некоторые люди в нашем обществе несут неравное бремя, – говорила она в одном из интервью в прошлом году. – Это могут быть женщины-врачи, у которых больше обязанностей по уходу за детьми, чем у мужчин. Или пациенты из сообществ, которые не получают в полном объеме медицинскую помощь. Я благодарна, что наше общество сейчас уделяет вопросам неравенства больше внимания, чем прежде, и работает над устранением этих различий.

Кандидатуру Бертаньолли должен утвердить Сенат. Напомню, что предыдущий глава NIH Фрэнсис Коллинз ушел с поста в декабре 2021 года, с тех пор его обязанности временно исполнял доктор Лоуренс Табак. Найти кандидата на эту должность было довольно сложно: республиканцы из Палаты представителей настаивают на полном расследовании финансирования исследовательских проектов NIH. Соответственно, будут проверять и выделение грантов некоммерческой организации EcoHealth Alliance, через которую велось спонсирование лаборатории в Ухане, в поисках доказательств о лабораторном происхождении COVID-19. А согласно опубликованным в начале мая этого года документам, NIH сейчас выделяет еще один грант EcoHealth Alliance – предполагается, что эта организация будет получать 576 тысяч долларов ежегодно в течение 4 лет.

Глава EcoHealth Alliance Питер Дашак ожидаемо приветствовал выделение нового гранта: «Теперь у нас есть возможность вернуться к работе». Напомню, что через организацию Дашака не просто велось финансирование той самой лаборатории в Ухане. Китайский вирусолог Ши Чжэнли, изучавшая вирусы, свойственные летучим мышам в Уханьском институте вирусологии, его ближайшая соратница. А сам Дашак входил в группу экспертов ВОЗ, которые пытались определить источник возникновения COVID-19 – и само собой сразу же категорически опроверг версию о лабораторном происхождении вируса SARS-CoV-2.

Еще один потенциальный скандал разразился в марте: согласно отчету British Medical Journal за 2005 год, пациентам, принимавшим участие в клинических испытаниях, которые проводили NIH, не сообщали, что ученые получают деньги от фармкомпаний.

В случае, если расследования будут проводить активно и непредвзято – а это зависит во многом от политических интересов задействованных сторон – новому руководителю NIH придется нелегко.

Кроме того, Байдену предстоит также найти чиновников на должности директора Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и директора  Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), а это ключевые позиции в области здравоохранения.