Обнаружена самая большая бактерия в мире

Новость о том, что на Малых Антильских островах нашли самую большую бактерию в мире стала одной из главных – и уж точно самой обсуждаемой сейчас в научном мире.

Соответствующее исследование опубликовал 23 июня журнал Nature:

“На гниющих листьях в мангровых зарослях живут необычные нитевидные существа. Эти нитевидные организмы являются крупнейшими одноклеточными бактериями… Названные Thiomargarita magnifica, они в 50 раз крупнее любых других известных бактерий”.

Бактерия настолько велика, что её можно увидеть без микроскопа: по форме и размеру она напоминает человеческую ресницу.

Нити Thiomargarita magnifica рядом с 10-центовой монетой. Credit: Tomas Tyml/Lawrence Berkeley National Laboratory

Сообщается, что биолог Оливье Гро впервые обнаружил бактерии еще в 2009 году, исследуя мангровые заросли Гваделупы, когда работал в Антильском университете.  И вначале он предполагал, что “нашел эукариоты, возможно, что-то вроде грибов, но не бактерии”. Длина бактерии составляла примерно 1 см.

В 2018 году морской биолог Жан-Мари Волланд из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли в Калифорнии более внимательно изучил находку и подтвердил выводы Гро, что речь идет о бактерии. Ранее микробиологи не предполагали, что бактерии могут достигать больших размеров. Эта же может вырасти до 2 сантиметров и, возможно, даже больше.

В семействе бактерий Thiomargarita есть и другие “представители”, но длина следующей по величине составляет всего около 750 мкм (0,75 мм). микрометров. В мангровых зарослях встречаются и другие нитевидные бактерии, но все они состоят из десятков или сотен клеток. “В T. magnifica уникально то, что вся нить, которая является одной из самых длинных нитей в мангровых зарослях, представляет собой всего одну клетку», говорит Волланд.

Клетки Thiomargarita magnifica имеют более сложную внутреннюю организацию, чем типичные бактерии. Credit: Olivier Gros/Lawrence Berkeley National Laboratory

Учитывая строение Thiomargarita magnifica, ученые предполагают, что ее можно назвать “промежуточным звеном” между бактериями и эукариотами.

Предыдущий “рекордсмен” микромира был найден в 1997 году и описан в 1999 году – бактерия Thiomargarita namibiensis или «серная жемчужина  Намибии», достигающая 0,75 мм. В среднем же размер бактерий – около 2 мкм (0,002 мм). Следовательно, это означает, что Thiomargarita magnifica в двенадцать раз превышает размеры самых крупных бактерий, что меняет наши традиционные знания о бактериальных клетках.

– Нам не следует недооценивать эволюцию, потому что мы не можем угадать, куда она пойдет, – прокомментировала исследование в Nature профессор биологии и со-директор программы аспирантуры растений и микробной биологии в Вашингтонском университете в Сент-Луисе Петра Левин.