ВОЗ: популярный заменитель сахара потенциально опасен, но останется в продаже

Всемирная организация здравоохранения  (ВОЗ)  объявила аспартам, пищевую добавку, часто используемую в диетических газированных напитках и других низкокалорийных напитках, потенциальным канцерогеном. Любопытно, что при этом ВОЗ никак не изменила свои рекомендации по максимальному ежедневному потреблению аспартама.

Совместная оценка Международного агентства ВОЗ по изучению рака (IARC) и Объединенного комитета экспертов по пищевым добавкам (JECFA), который является частью ВОЗ и Продовольственной и сельскохозяйственной организации (FAO) весьма сдержанна, но это первое высказывание международных экспертов ВОЗ в отношении популярного заменителя сахара. Ссылаясь на «ограниченные доказательства» канцерогенности для человека, IARC классифицировало аспартам как возможное канцерогенное вещество. Однако новая классификация не меняет рекомендации ВОЗ для ежедневного потребления подсластителя: 40 мг на кг массы тела.

– Наши результаты не указывают на то, что эпизодическое потребление должно представлять риск для большинства потребителей, – заявил Франческо Бранка, директор Департамента питания и безопасности пищевых продуктов ВОЗ, во время пресс-конференции в Женеве.

По его словам, проблема заключается не в самой добавке, а в потребителях, которые не соблюдают рекомендуемые нормы.

У меня такое умозаключение вызывает недоумение. То есть, медицинские чиновники, работа которых как раз и заключается в том, чтобы уберечь здоровье граждан, не обладающих медицинскими и научными знаниями, оставляют на рынке потенциально опасный препарат. А вся ответственность перекладывается как раз на обычного потребителя. Почему так?

В каком количестве можно употреблять аспартам?

– Важно отметить, что речь идет об идентификации опасности, – заявила Мэри Шубауэр-Бериган, доктор медицинских наук, исполняющая обязанности руководителя программы ВОЗ по подготовке монографий Международного агентства по изучению рака (IARC). – Идентификация опасности направлена ​​на определение конкретных свойств и способности агента вызывать рак. Классификация отражает силу научных данных о том, может ли агент вызывать рак у людей, но она не отражает риск развития рака при заданном уровне воздействия.

Рекомендованный безопасный предел – 40 мг аспартама на кг массы тела в день, что эквивалентно 9-14 банкам газированных напитков для взрослого человека среднего роста весом 70 кг; количество банок варьируется в зависимости от того, сколько аспартама содержится в конкретном напитке. Для детей, особенно для ребенка весом около 20 кг, ограничение составляет 800 мг аспартама или две-три банки газированных напитков в день.

Эксперты ВОЗ говорят: для того, чтобы изменить существующие регулирующие нормы, необходимо провести больше исследований, собрать больше данных. Это было бы справедливо, если бы речь шла о новом препарате.

Но аспартам используется во многих продуктах питания и напитках с 1980-х годов, включая диетические напитки, жевательную резинку, мороженое и другие молочные продукты, такие как йогурт. Он присутствует в сухих завтраках, зубной пасте и даже в лекарствах (леденцы от кашля и жевательные витамины). То есть, даже если вы не пьете диетическую газировку литрами, но употребляете все остальное, все равно остается риск превысить рекомендованную ВОЗ дозировку.

Безопасен ли аспартам?

– Основной вывод комиссии заключался в том, что нет убедительных доказательств экспериментальных данных или данных о людях, что аспартам оказывает неблагоприятное воздействие после приема внутрь в пределах, установленных предыдущими [членами] комитета, – заявил Франческо Бранка.

При анализе исследований генотоксичности как in vitro, так и in vivo «эти исследования дали противоречивые результаты», «не удалось продемонстрировать какие-либо общие токсические эффекты … Также невозможно было получить какие-либо последовательные или убедительные доказательства исследований на животных».

По словам Бранка, эпидемиологические исследования на людях, которые проанализировал JECFA, выявили некоторые эффекты, связанные с диабетом 2 типа и онкологией, в частности, раком печени, раком молочной железы и лимфомой.

При этом, из-за ограниченности данных, нельзя идентифицировать как канцероген конкретно аспартам. Возможно, что причиной является его взаимодействие с другими веществами, либо «предвзятость и путаница». Но интересно и то, что аспартам рассматривался экспертами неоднократно – пять заседаний JECFA было посвящено ему.

Не только онкологи, но и другие специалисты изучают, как именно аспартам в качестве пищевой добавки влияет на здоровье человека. И результаты таких работ впечатляющие.

В 2017 году ученые из Малайзии опубликовали исследование, доказывающее, что этот искусственный подсластитель связан с поведенческими и когнитивными проблемами:

«Возможные нейрофизиологические симптомы включают проблемы с обучением, головную боль, судороги, мигрени, раздражительность, тревогу, депрессию и бессонницу. Потребление аспартама может повысить уровень фенилаланина и аспарагиновой кислоты в головном мозге… Аспартам действует как химический стрессор, повышая уровень кортизола в плазме и вызывая избыточное образование свободных радикалов. Высокий уровень кортизола и избыток свободных радикалов могут повысить уязвимость мозга к окислительному стрессу, что может иметь неблагоприятные последствия для нейроповеденческого здоровья. Мы рассмотрели исследования, связывающие нейрофизиологические симптомы с использованием аспартама, и пришли к выводу, что аспартам может быть причиной неблагоприятных нейроповеденческих последствий для здоровья. К потреблению аспартама следует подходить с осторожностью из-за возможного воздействия на нейроповеденческое здоровье».

Такие же данные опубликовали ученые из Флориды в 2022 году. Выяснилось, что воздействие на мышей аспартама в дозах, эквивалентных менее 15% рекомендуемой FDA максимальной суточной дозы для людей, вызывает у грызунов тревожное расстройство. Состояние можно облегчить диазепамом, препаратом, используемым при лечении генерализованного тревожного расстройства. «Воздействие аспартама вызывает изменения в экспрессии генов, регулирующих баланс возбуждения и торможения в миндалевидном теле, области мозга, которая регулирует тревогу и страх. Тревога, ее реакция на диазепам и изменения в экспрессии гена миндалевидного тела не ограничиваются особями, подвергшимися воздействию аспартама, но также проявляются в двух поколениях потомков», говорится в исследовании.

В Британии изучили диеты, которые придерживались пациенты с деменцией и сердечно-сосудистыми заболеваниями, и выяснили, что длительное (больше 20 лет) употребление диетических газированных напитков статистически значимо увеличивает риски таких диагнозов. Иначе говоря, чем больше диетических газированных напитков употребляется, тем выше риск деменции и инсульта. Эти долгосрочные исследования не были ни подтверждены, ни опровергнуты.

В 2022 году результаты своего исследования опубликовали французские ученые. Они проанализировали данные 102 865 взрослых, собранные с 2009 года. В среднем за каждым испытуемом наблюдали в течение 7-8 лет. И ученые обнаружили связь между употреблением искусственных подсластителей, особенно аспартама, и развитием онкологии. Согласно их анализу, риск возникновения рака (особенно молочной железы и видов онкологии, связанных с ожирением) в целом на 13% выше у людей, употребляющих большое количество искусственных подсластителей.

Кроме того, в исследованиях на животных даже очень низкие дозы аспартама в рационе беременной самки крысы оказывают мощное канцерогенное действие на ее потомство.

Полезен ли заменитель сахара для тех, кто хочет потерять вес?

Аспартам содержит 4 калории на грамм, что примерно равно количеству сахара, но аспартам в 200 раз слаще сахара. Это означает, что для подслащивания продуктов и напитков необходимо лишь небольшое количество аспартама. По этой причине люди часто используют его в диетах для похудения.

Однако канадские исследования 2017 года не обнаружили доказательств того, что низкокалорийные подсластители аспартам, сукралоза и стевиозид эффективны для контроля веса.

Врачи наблюдали за участниками испытаний в течение нескольких лет, и неожиданно обнаружили связь между увеличением массы тела и окружности талии и регулярным приемом этих подсластителей.

Кроме того, были собраны доказательства того, что у тех, кто регулярно употребляет подсластители, существует больший риск развития сердечных заболеваний, диабета и инсульта.

Можно ли по-прежнему есть и пить продукты с аспартамом?

Американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) не согласилось с новой классификацией ВОЗ.

– Аспартам является одной из наиболее изученных пищевых добавок в продуктах питания человека. Ученые FDA не беспокоятся о безопасности, когда аспартам используется в утвержденных условиях, – говорится в официальном заявлении FDA.

Интересно, что в 1973 году американская фармацевтическая компания G.D. Searle (сейчас – дочерняя компания Pfizer) впервые подала заявку в FDA, чтобы получить одобрение на применение аспартама. Но получила отказ: независимые ученые утверждали, что продукт может вызывать ряд неврологических расстройств, а некоторые утверждали, что компания не была полностью честной в тестировании безопасности.

В январе 1981 года президентом США стал Рональд Рейган. В его переходную команду входили тогдашний генеральный директор G.D. Searle, Дональд Рамсфелд. Хотя в мае независимый совет FDA предупредил, что препарат может вызывать опухоли головного мозга, новое руководства FDA отклонило эти рекомендации и в июле продукт был одобрен для использования.

По данным FDA, более 100 исследований показали, что аспартам безопасен для большинства людей:

Однако первые исследования о том, что аспартам может быть не так уж и безопасен, были опубликованы еще в 1990-х годах.

В Институте Рамаззини, итальянской некоммерческой лаборатории, начали изучать его воздействие на крыс в 1997 году. Это исследования было особенно важным, так как ученые изучили тысячи крыс, которым давали разные дозы аспартама. Цель состояла в том, чтобы определить, действительно ли аспартам является виновником разных проблем, а не просто стал жертвой случайных оговоров. То, что обнаружили итальянские ученые, выглядело не очень хорошо: у крыс, потреблявших аспартам, был более высокий уровень злокачественных опухолей во многих органах, включая почки, молочные железы и нервную систему. Эти результаты были отмечены даже при низких дозах аспартама, аналогичным тем, которые в Северной Америке и Европе считаются допустимыми.

Как водится, итальянское исследование породило полемику, которая с тех пор не утихает. Но индустрия производителей препарата затруднила доступ потребителей к полной информации.

Мировой рынок искусственных подсластителей оценивается в 22,2 миллиарда долларов и продолжает расти, увеличившись почти на 3 миллиарда долларов только за последние 2 года. Исследование 2017 года показало, что 41,4% взрослых и 25,1% детей в Америке употребляют продукты с искусственными подсластителями. Аспартам также доступен в США под торговыми марками Nutrasweet и Equal.

Суть не в том, что потребителям нужно немедленно отказаться от всех диетических продуктов – этот выбор каждый делает сам. Но потребители имеют право получать всю информацию о безопасности той или иной продукции на рынке. А в задачу медицинских регуляторов входит как раз минимизация рисков для общественного здоровья.