Всем спасибо, все свободны: пандемия COVID-19 закончилась, директор CDC покидает свой пост

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) заявила 5 мая, что распространение COVID-19 больше не квалифицируется как глобальная чрезвычайная ситуация. Иначе говоря, пандемия закончилась.

– Это не означает, что COVID-19 перестал быть глобальной угрозой для здоровья людей, – заявил генеральный директор ВОЗ Тедрос Гебрейесус, объявляя об окончании пандемического периода. Он отметил, что в Юго-Восточной Азии и на Ближнем Востоке по-прежнему периодически регистрируется рост количества заболевших. Тем не менее, Гебрейесус признал, что тенденция к снижению видна уже более года, а большинство стран вернулись к жизни до COVID-19.

Напомню, что ранее администрация Белого дома отменила режим чрезвычайной ситуации, введенный в связи с COVID-19 в США, а также мандаты на вакцинацию.

Что изменится с окончанием пандемии?

Для тех, кто давно перестал следить за постоянно противоречащими друг другу заявлениями медицинских регуляторов и стал жить, как прежде, – ничего. Люди, давно снявшие маски, теперь могут сделать это вполне официально, не боясь приклеивания «конспирологического» ярлыка. Но придя домой, руки все же лучше мыть, и переодеваться в домашнюю одежду, как нас учили бабушки, тоже имеет смысл.

О том, что пандемия рано или поздно станет эндемией, еще в 2001 году говорили многие ведущие вирусологи (мое интервью на эту тему с директором Центра глобальной вирусологической сети Константином ЧУМАКОВЫМ читайте тут). В опросе Nature, проведенном в январе 2021 года среди более 100 иммунологов, вирусологов и исследователей инфекционных заболеваний, почти 90% экспертов заявили: по их мнению, коронавирус станет эндемичным. Уже тогда специалисты говорили: коллективный иммунитет, которого обещали достичь с помощью вакцин, был объявлен нереалистичной целью, а искоренение вируса – маловероятным. То есть, все утверждения политиков и представителей компаний-производителей, на которых строилась публичная политика по борьбе с коронавирусом, были ложными.

За всю историю человечества удалось ликвидировать только две болезни: оспу и вирус крупного рогатого скота, называемый чумой крупного рогатого скота.

Хорошая новость: жизнь с эндемическим заболеванием разительно отличается от жизни в условиях пандемии. Например, грипп. Вирус H1N1, вызвавший пандемию испанского гриппа, убил более 50 миллионов человек в период с 1918 по 1919 год. Этот вирус никогда не исчезал — это генетический предок сезонного гриппа, который до сих пор циркулирует каждый год. Но теперь грипп приводит к гораздо меньшему количеству смертей и более управляемым образом влияет на нашу жизнь.

Или те же коронавирусы. Помимо SARS-CoV-2, который вызывает COVID-19, существует еще шесть других коронавирусов. Четыре эндемических коронавируса вызывают лишь легкие симптомы и не являются серьезным бременем для общественного здравоохранения. Два других коронавируса, SARS-CoV-1 и MERS-CoV, появились в последние десятилетия. Они отличаются даже более высоким коэффициентом летальности, чем COVID-19, но вызванные ими эпидемии были локализованы, и эти вирусы пока еще не распространялись настолько широко.

Иначе говоря, сезонные вспышки COVID-19, как и вспышки гриппа и других респираторных заболеваний, по-прежнему будут фиксироваться. Но погибших от ковида будет значительно меньше, так же, как и тех, кто будет страдать от его последствий, так называемого лонг-ковида. Людям, которые находятся в группе высокого риска (возраст, наличие хронических заболеваний и т.д.) по-прежнему необходимо будет беречься, так, как они это делают в сезон распространения любого другого вируса, который может быть для них смертельно опасен.

Отмена пандемии означает также, что теперь у любых требований и ограничений, введенных с оглядкой на вирус, нет никаких легальных оснований. Могут предложить ревакцинацию по принципу гриппозной прививки, раз в год – и о такой вероятности говорили уже давно, так что в таком решении сюрприза не будет. Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) 20 октября рекомендовали добавить вакцины и бустеры от COVID-19 в календарь детских прививок – и потенциально власти штатов могут последовать этой рекомендации и принять закон, по которому без этих прививок нельзя будет отправлять детей в школы и детские сады (подробности тут). Но общество сейчас настолько поляризировано, что я не думаю, что законодатели пойдут по этому пути. Для этого необходимы серьезные аргументы: например, вирус чрезвычайно опасен для детей (что не так, судя по официальной статистике), либо сохраняющийся высокий риск для общественного здравоохранения (и с окончанием пандемии эта причина больше не принимается).

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), COVID -19 стал четвертой по значимости причиной смерти в 2022 году (в 2020 и 2021 годах вирус занимал третье место). В 2022 году COVID-19 был указан в качестве основной или сопутствующей причины 244 986 смертей (61,3 на 100 000), что на 47% меньше, чем в 2021 году. По данным Американской академии педиатрии (AAP) на конец апреля 2023 года, за все время пандемии ковидом официально переболело 15,6 млн детей. Смертность от вируса в группах до 4 лет, 5-11 лет, 12-15 лет  – по 0,1% в каждой (!), что никак не оправдывает чаяния некоторых активистов сделать детскую вакцинацию обязательной.

За последние 7 месяцев, сообщает AAP, число еженедельно регистрируемых случаев COVID-19 среди детей стабилизировалось в среднем на уровне около 27 000 случаев, в то время как за последние 4 недели среднее еженедельное число зарегистрированных случаев снизилось до примерно 10 000.

Лидирующие три причины смертности в США в 2022 году – сердечные заболевания, онкология и так называемые «непреднамеренные травмы», в значительной степени вызванные передозировкой наркотиков.

Пока же самым большим изменением – и потрясением – стал уход с поста директора CDC доктора Рошель Валенски.

Объявление об уходе Валенски было одновременно и долгожданным, и неожиданным.

С 2014 по 2015 годы Валенски была председателем Консультативного совета по исследованиям в области СПИДа в Национальных институтах здравоохранения (NIH), а с 2011 года- членом группы Министерства здравоохранения и социальных служб США по антиретровирусным рекомендациям для взрослых и подростков. С 2012 по 2020 годы была профессором медицины в Гарвардской медицинской школе, с 2017 по 2020 год занимала должность заведующего отделением инфекционных заболеваний Массачусетской больницы общего профиля. Она проводила исследования по доставке вакцин и стратегиям охвата малообеспеченных слоев населения, работала над проблемами выявления и лечения ВИЧ в Южной Африке. По общему направлению ее работ понятно, что Валенски была так или иначе связана с доктором Энтони Фаучи, который в годы пандемии стал, по сути, главным представителем американского научного сообщества.

Джо Байден объявил о кандидатуре Валенски на пост главы CDC 7 декабря 2020 года, во время смены президента. Поскольку назначение на этот пост не требует одобрения от сенаторов, Валенски возглавила CDC 20 января 2021 года.

Она запомнится, пожалуй, как самая противоречивая (скажем мягко) начальница Центров по контролю и профилактике заболеваний. Это она поддержала федеральный запрет на выселение арендаторов-неплательщиков из-за COVID-19 – и Верховный суд отменил это решение как неконституционное, постановив, что только Конгресс США имеет право вводить такой мораторий. В марте 2021 года CDC разрешило полностью привитым людям (тогда так называли тех, кто сделал две прививки от ковида Pfizer или Moderna) собираться большими компаниями без масок и даже ходить в гости к тем, кто не привит. В конце мая того же года Валенски заявила, что вакцины сдерживают распространение COVID-19, и призвала десятки миллионов непривитых американцев изменить свое мнение. А в качестве приятного бонуса вакцинированным людям разрешила не носить маски в общественных местах.

Однако разрешение не носить маски в помещениях вызвало такой шквал критики, что в CDC вновь вынуждены были оправдываться: ведь незадолго до нового руководства чиновники настаивали на том, что нужно носить не одну, а две маски одновременно, а Рошель Валенски предупреждала, что быстрое снятие карантинных ограничений приведет к резкому росту заболеваемости, и говорила о «неминуемой гибели».

В результате Америку накрыла новая коронавирусная волна, вызванная вариантом Дельта. Информация о «прорывных инфекциях» (когда заболевают привитые) периодически поступала, но кризис наступил после того, как в Провинстауне, штат Массачусетс, массово отпраздновали 4 июля. Люди все сделали так, как им советуют власти: привились (в штате тогда было полностью вакцинировано более 64% населения), сняли маски и пошли праздновать День независимости. В итоге – 965 заболевших, из которых три четверти – полностью привитых.

Так что в конце июля 2021 года CDC вновь потребовал вернуть масочный режим, независимо от статуса вакцинации. Кроме того, 30 июля Валенски сказала, что «некоторые вакцинированные могут быть заразными и распространять вирус» – по сути, первое столь открытое признание того, что и привитые люди могут болеть и быть переносчиками вируса. Ведь до недавних пор о том, что вакцины не дают стерилизующего иммунитета, говорили только специалисты-вирусологи, а чиновники, наоборот, всячески старались подтвердить обратное. Так, 21 июля президент Джо Байден заявил: «Вы не заразитесь COVID-19, если сделаете эти прививки».

В декабре 2021 года CDC сократил сроки карантина для больных коронавирусом: те люди, у которых не было симптомов  или они быстро прошли, должны оставаться на карантине всего пять дней (вместо предыдущих 10). После этого еще в течение пяти дней они должны носить маску. Таким образом на работу вынуждены были вернуться еще не до конца выздоровевшие пациенты, что привело к дальнейшему распространению вируса. Американская медицинская ассоциация ожидаемо раскритиковала эти рекомендации.

В январе 2022 года CDC дополнил понятие “полностью привитый”, добавив к нему призыв “обновите статус вашей вакцинации”. По установленному год назад определению, “полностью привитыми” считались люди, получившие две дозы мРНК-вакцины от Pfizer или Moderna, либо одну дозу вакцины Johnson & Johnson. И с тех пор руководство CDC всячески опровергало слухи о принуждении людей к ревакцинации, но в итоге регулярная бустерная доза стала реальностью.

Когда возникли вариант и подварианты Омикрона, Валенски признала, что ее сотрудники «перегорели», а моральный дух низок как никогда. Валенски планировала распустить большую часть группы экспертов CDC по реагированию на пандемию (в группе было более 1500 сотрудников), но этот план не реализовался из-за нового всплеска заболеваний ковидом.

Я перечислила лишь наиболее явные и крупные ошибки, которые совершили эксперты CDC под управлением Рошель Валенски.

Столь частые – и противоречивые – изменения в рекомендациях привели к тому, что доверие к CDC в обществе начало падать, и люди перестали слушать, что говорит доктор Валенски. Согласно проведенному в феврале 2022 года опросу, 37% доверяли CDC лишь в «в некоторой степени», 16% «не очень» доверяли, а 10% – совсем не доверяли. Доверие было связано, в первую очередь, не с высокой оценкой работы CDC, а с тем, что агентство сообщает различные рекомендации и предоставляет такие ресурсы, как тесты и вакцины. Те же, кто не доверял CDC, указывали на то, что на выпущенные рекомендации влияют политики или корпорации, либо советы CDC противоречат друг другу. Интересно, что опрос был проведен год назад, но опубликован только сейчас, в марте 2023 года.

На критику Валенски отвечала ожидаемо: мол, «скептики» лишь множат общественное замешательство, мешают людям следовать рекомендациям по профилактике COVID-19. По сути, ее ответная реакция ничуть не отличалась от реакции доктора Фаучи, который на все вопросы и критику отвечал: «Вы должны верить в науку и слушать, что вам говорят».

Такая пассивно-агрессивная позиция тоже не вызвала сочувствия и понимания в обществе. Объективно говоря, допущенные во время пандемии ошибки были вполне естественны: вирус новый, происхождение его до конца неизвестно, а ведь надо еще соблюсти и все политические интересы и не противоречить заявлениям чиновников.

С новой волной критики CDC столкнулось в период эпидемии обезьяньей оспы, когда в течение длительного периода времени тянул с рекомендациями и не  ограничивал проведение ЛГБТ-парадов, ставших эпицентрами распространения вируса.

Неожиданно в августе 2022 года Валенски прилюдно посыпала голову пеплом заявив: «Наша работа не оправдала ожиданий»:

– В течение 75 лет CDC и общественное здравоохранение готовились к COVID-19 [как к потенциальной пандемии], и в этот важный момент результаты нашей работы не оправдали ожиданий. Поэтому моя цель — новая, ориентированная на общественное здравоохранение политика CDC, которая делает упор на подотчетность, сотрудничество, общение и своевременность.

Валенски заявила, что в CDC проведут реорганизацию: так, будет создана новая руководящая должность по глобальному здравоохранению, отдел лабораторных исследований и отдел науки вернутся под управление офиса директора. Иначе говоря, в агентстве явно не читали басню Крылова, иначе не предложили бы переставлять стулья.

В ответ на это заявление в медицинском сообществе предложили предпринять другие шаги: дистанцироваться от политического влияния, включая администрацию Белого дома, независимо от того, кто находится во главе; публиковать данные в режиме реального времени; перестать одобрять некачественные предвзятые исследования, основанные на интересах фарм-компаний; модернизировать устаревшую систему сбора информации о побочных реакциях после вакцинации; перестать издавать предписания о ношении масок, вакцинации, закрытии предприятий и школ, не имея на то реальных полномочий.

Такие и только такие изменения действительно помогли бы вернуть общественное доверие CDC.

Но, видимо, чиновники так не считают.

– Доктор Валенски спасала жизни благодаря своей непоколебимой заботе о здоровье каждого американца, – заявил президент Байден. – В качестве директора CDC она честно руководила сложной организацией, боровшейся на переднем крае с пандемией, которая случается раз в поколение. Она собрала наших лучших ученых и экспертов в области общественного здравоохранения, чтобы переломить ситуацию…  Доктор Валенски оставляет CDC более сильным учреждением, имеющим лучшие возможности для противодействия угрозам здоровью и защиты американцев. Мы все получили пользу от ее службы и преданности общественному здравоохранению, и я желаю ей всего наилучшего в будущем.

В своем письме от отставке Валенски написала: «Мое пребывание в CDC навсегда останется самым ценным временем, которое я провела, выполняя тяжелую, необходимую и эффективную работу. Я горжусь проделанной работой больше, чем-либо еще, что сделала за годы своей профессиональной карьеры. Окончание чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения в связи с COVID-19 11 мая – поворотный момент для нашей страны, для общественного здравоохранения и для моего пребывания на посту директора CDC». В соответствии с ее письмом, Валенски доработает до 30 июня 2023 года. По слухам, доктору Валенски поступили предложения о работе на фарм-компании, но сама она пока не назвала место своей следующей работы.

Неясно и кто будет ее преемником на посту главы CDC. Интересно, что Валенски некоторое время назад неофициально заявила своим коллегам из группы реагирования по COVID-19 в Белом доме, что собирается увольняться. Ее уговорили остаться до того момента, пока не закончится действие режима ЧС в области общественного здравоохранения, вызванного COVID-19. Но, судя по разговорам, надеялись, что она задержится на своем посту хотя бы до конца этого года, или до конца первого президентского срока Байдена.

Действительно, странно заявлять об уходе, едва начав кампанию по реорганизации агентства. Такое решение может быть вызвано либо тем, что нынешнее руководство CDC могут обвинить в неповоротливости и неправильных мерах реагирования на пандемию, либо поступление очень хорошего предложения, от которого «трудно отказаться».